Siguiendo la temática de este mes, el vodka, en este artículo profundizaremos en la historia de esta categoría, desde sus orígenes hasta la actualidad.
Como sabemos, la etimología de la palabra Vodka es literalmente ¨pequeña agua¨. A diferencia del resto del mundo donde se utiliza más bien ¨agua de vida¨, alquimia y mística, la ¨agüita¨ es un decir ruso que esconde muchos buenos motivos para tomar un trago más.
Los orígenes del vodka
Los primeros licores destilados aparecieron tanto en Rusia como en Polonia entre los siglos VIII y IX y fueron destinados, inicialmente, para uso medicinal. Utilizando el clima invernal, los innovadores rusos desarrollaron una forma temprana de destilación por congelación, dejando la cerveza en el exterior, durante la noche, para congelar y eliminar el contenido de agua. Esto produjo un espíritu con mayor contenido de alcohol, pero dio lugar a niveles concentrados de aceites de fusel y otras impurezas.
Polonia es famosa por producir vodka de patata. Todo comenzó después de un intercambio real a principios del siglo XIX, cuando el emperador austríaco le regaló al rey polaco el “objeto exótico” de las Américas.
Pensad que, hasta finales del siglo XIX, todos los países (Rusia, Polonia y más países del este de Europa) producían su vodka en casa. Esto cambió cuando el zar ruso de la época pidió más pureza y entendió el gran negocio que podía suponer esta bebida. Gracias a la nueva técnica de la destilación por columna, lanzada en el mercado en el 1826 por Robert Stein y mejorada por Aeneas Coffey en el 1831, por evidentes temas de costes e instalación, el Vodka empezó a ser producido exclusivamente por grandes casas. De este modo, se permitió la producción de vodkas más refinados y con una rectificación cercana a los estándares actuales.
Llegada a América
Cuando se vendieron los derechos de Smirnoff a Estados Unidos en 1938, este líquido incoloro e inodoro era poco atractivo para los consumidores norteamericanos, acostumbrados al whisky que había florecido después de la época de Prohibición. Hizo falta el ingenio de John G. Martin, un ejecutivo de la compañía de bebidas Heublein, para lanzar la invasión del vodka.
Una serie de juegos de marketing inteligentes, que incluyó el cambio de marca de Smirnoff, culminó con la creación del famoso Moscow Mule, una bebida que encarna el espíritu del vodka: fresco, seco y picante. Esto posibilitó la llegada del vodka a Occidente y ayudó a lanzar una revolución de cócteles que barrería América.
El vodka actualmente
El vodka ha ido evolucionando con la sociedad y se ha sabido mantener muy bien dentro de los estándares del lujo y el glamour, innovando cada año y haciendo uso de técnicas de marketing bien aplicadas como ediciones limitadas, botellas exclusivas y diseños únicos y atractivos.
Desde el primer paso firme de Absolut, con un marketing que desde los 80s revolucionó la comunicación del vodka y luego la noche en clubs y discotecas de lujo, se lanzó la categoría obteniendo récords de ventas.
Cócteles de vodka menos conocidos (pero muy sabrosos)
- Salty Dog
- Balalaika
- Kangaroo
- Lemon Drop Martini
- Blue Lagoon
La semana que viene profundizaremos más en el mundo del vodka en mi siguiente artículo «Tipos y elaboración de vodka»
Descubre nuestra selección de vodka >
Escrito por: Giuseppe Baldi, Responsable Técnico División Destilados
Enlaces de interés
- «10 tradiciones para beber vodka como lo hacen los rusos» de Anna Sorókina
- «Why Filtration Matters When Distilling Vodka» de Cindy Augustine
- «Pot v Column Distillation» de Simon Difford
- Diageo Bar Academy
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